Las Vegas

Deze stad trekt meer dan 30 miljoen bezoekers per jaar, die gemiddeld zo'n $ 80 per dag vergokken. Degene die hier het meest van profiteren zijn.......... inderdaad, de casino's met een gemiddeld jaarinkomen van $ 7 miljard. Als je niet van gokken houdt, is er toch nog genoeg te beleven in deze stad. Van de 25 grootste hotels ter wereld, staan er 19 in deze stad. En deze hotels hebben bijna allemaal een casino. Om het publiek te trekken hebben ze meestal een thema dat helemaal is doorgevoerd in de bouw en de uitstraling van het hotel. Daarnaast hebben ze aantrekkelijke shows, goedkope buffetten, heel veel winkels, prachtige tuinen, veel zwembaden en gratis parkeren. De 20 grootste hotels staan aan de zogenaamde strip, een 7 km lang gedeelte van de Las Vegas Boulevard. Wij wilden een aantal van deze thema-hotels bezichtigen en daarom parkeerden we onze auto vlak bij Mandala Bay. Dit is een hotel dat is uitgevoerd in koloniale sfeer en heeft maar liefst 3300 kamers en 20 restaurants. Veel palmbomen en bamboe voeren je terug naar het Singapore van 1890. We liepen even door het gebouw, maakten een paar foto's en namen de zogenaamde 'tram' naar het Luxor, het volgende hotel. De tram rijdt over een hooggelegen baan op poten. Daarnaast is er ook nog een monorail bij de strip. Zoals de naam al doet vermoeden is het Luxor-hotel uitgevoerd in Egyptische sfeer. Het gebouw heeft de vorm van een piramide van 30 verdiepingen en de ingang is gesitueerd in een enorme sfinx. Ook binnen allerlei voorwerpen en beeltenissen die het oude Egypte uitbeelden. Met de tram gingen we naar de volgende stopplaats, het Excalibur-hotel. Buiten was de temperatuur inmiddels flink opgelopen en waren we blij dat ook de tram voorzien was van airco. Het Excalibur is gebouwd als een kasteel met slotgrachten en gekleurde torens. Het ridderthema staat centraal in dit hotel. Binnen viel het een beetje tegen; zo nu en dan een harnas en wat schilden langs de muren. Voor het volgende hotel moesten we een stukje lopen, maar het uitzicht op New York New York was fantastisch. Een groot gebouw met de skyline van New York, Manhattan, Brooklyn Bridge en natuurlijk het vrijheidsbeeld van 46 meter hoog. Ook binnen is er aandacht besteed aan het interieur en zijn er gevels van winkels en cafe's die zo uit New York komen. De meeste jongelui komen echter voor de achtbaan die in en om het gebouw heen raast, je moet er maar opkomen. Aan de overkant staat het MGM Grand met een bronzen beeld van de beroemde film-leeuw van MGM van 15 meter hoog. Wij liepen een stukje verder langs de strip langs City Center, Monte Carlo, Showcase Mall, met een enorme coca-cola fles voor de gevel en Paris hotel. Voor het laatste hotel staan replica's van de Eiffeltoren op halve grootte, het Louvre en de Arc de Triomphe. Wij waren echter op weg naar het Bellagio, dat we van binnen wilden zien. Dit is werkelijk een van de mooiste hotels van Las Vegas. Het interieur bevat prachtige mozaïekvloeren, tapijten, binnentuinen en veel chique winkels. Voor het hotel is een kunstmatig meer aangelegd van 3 ha groot. Hier bevinden zich indrukwekkende fonteinen die elk half uur een groots spektakel te zien geven. De fonteinen spuiten en worden begeleid door muziek en speciale effecten. Het geheel is geraffineerd op elkaar afgestemd en werkelijk oogverblindend. 's Avonds komt daar nog een effect bij van gekleurd licht. Wij maakten 2 voorstellingen mee en filmden en maakten foto's. Daarna bekeken we het Bellagio van binnen en liepen binnendoor naar de tram die ons met tussenpozen terugbracht. Niet het hele traject is namelijk per tram te bereizen; je moet soms een stuk lopen om bij de volgende halte te komen. Wij namen een grote beker frisdrank bij de Mac en gingen terug naar ons hotel om nog even een frisse duik in het koele nat te maken. We haalden weer een record vandaag; de thermometer gaf vandaag 115 graden Fahrenheit aan. De lucht begon te betrekken en toen we gingen eten zagen we de eerste bliksemflitsen al door de lucht klieven. Het kan dus ook behoorlijk regenen in dit gebied..........;-)