Whitsunday Islands
Door: Bert
Blijf op de hoogte en volg Bert
05 Augustus 2017 | Australië, Airlie Beach
Stipt om 8:00 uur werden we met een bus opgehaald om naar de haven gebracht te worden. Ons Australisch is kennelijk nog niet zo goed, want een Nederlands meisje herkende meteen ons accent toen we in de bus stapten. We werden afgezet bij de haven, moesten alweer een (ander) formulier invullen over onze medische situatie, allergieen, ect. en werden verzocht ons over 30 minuten te melden voor het inschepen. Na die tijd liepen we de steiger af en scheepten in. Onze boot kon ongeveer 45 personen vervoeren, inclusief de bemanning van 3 personen. We kregen een safety-instruction en meteen een 'lunchbox' voor de gehele dag uitgereikt. Ook kregen we een lycra-suit voor het snorkelen. Omdat er soms bepaalde kwallen aanwezig zijn, die levensgevaarlijk kunnen steken, is het verplicht deze te dragen. De box jellyfish en de Irukandji geven allebei een ander effect. Bij een steek van de box jellyfish gaat de pijn boven de pijngrens, zodat de meeste mensen in shock raken en verdrinken, voordat ze de wal kunnen bereiken. Een steek van de Irunkandji geeft hevige hoofdpijn, spierpijn, overgeven en transpireren. In sommige gevallen treedt levensbedreigende hoge bloeddruk op. Gelukkig komen de meeste kwallen alleen voor tussen oktober en mei........ Onze boot was een gloednieuwe catamaran met 2 sterke motoren, die een kruissnelheid konden bereiken van 25 knopen. We voeren de haven uit en gingen op weg naar de Hill Inlet Lookout, ongeveer 1 uur varen, precies tussen 2 grootste eilanden door. Onderweg werd de bemanning voorgesteld en werden we verzocht uit te kijken naar walvissen. We zagen inderdaad een aantal fonteinen van spuitende walvissen en even later een aantal walvissen en dolfijnen voorbijzwemmen. We stopten even om foto's te maken, maar deze walvissen hadden geen interesse in ons of onze boot. Bij de Hill Inlet Lookout voer de boot bijna het strand op, zodat wij konden uitstappen. Daarna volgde een wandeling bergop naar het betreffende uitzichtspunt. De Hill Inlet is een van de meest gefotografeerde punten van Australie, samen met de 12 apostlelen, het Opera House en de Harbour Bridge in Sydney, Great Barrier Reef en Ayers Rock. Toen we boven kwamen hadden we een werkelijk fantastisch uitzicht op de oogverblindende witte stranden van deze inham en de vele kleuren blauw van het wateren rondom. We maakten een aantal foto's van dit uitzicht en de bootjes in de buurt. Ook zagen we een aantal grote pijlstaartroggen langs het strand onder ons zwemmen. Het werd helaas weer tijd om weer af te dalen en de boot weer op te zoeken. We voeren verder naar Whitehaven Beach op Whitsunday Island (grootste eiland). Dit strand behoort tot de 5 mooiste stranden van de wereld. We werden naar een rustige plek gebracht waar we op het strand konden liggen en konden zwemmen in het zeer heldere water. In de buurt lagen 2 watervliegtuigen en er stonden 3 helicopters op het strand, die mensen gebracht hadden die niet wilden varen. We streken neer en gebruikten 2,5 uur om van het water, het strand en de lunch te genieten. Zo nu en dan voer er een schip voorbij, ook de Australische marine deed oefeningen en de helicopters en watervliegtuigen vertrokken rond 13:00 uur allemaal. Om 14:00 uur werden wij weer opgepikt van het strand en voeren naar onze volgende locatie; een snorkelplek boven het rif. Hier trokken wij onze pakken aan en plonsden voorzien van snorkel en duikbril het water in. Het rif was helaas erg aangetast door orkaan Debbie en erg grijs van kleur. Zo nu en dan was er al weer nieuw koraal te zien. Gelukkig hadden de vissen en visjes hun kleur wel behouden. Ook zagen we van afstand 2 schildpadden zwemmen; prachtig allemaal. Na een uur snorkelen werden we met een zodiac weer opgehaald en naar de boot gebracht voor onze trip naar de haven. Onderweg werden we echter getracteerd op een walvissenshow. Eerst zagen we vier walvissen voorbijzwemmen, maar even later zagen we 2 walvissen boven het water uitspringen en met een gigantische plons weer in het water vallen. Daarna begonnen ze met hun vinnen op het water te slaan. Ze herhaalden hun kunstjes nog een keer en zwommen toen bij ons vandaan. Wij vervolgden onze reis naar de haven, waar we om 16:45 uur aankwamen. We werden weer netjes naar ons resort gebracht waar we alle zand en zout van onze lichamen spoelden en wat te eten maakten.